L\u2019id\u00e9e du lodge a germ\u00e9 en 2003, lorsqu\u2019une personnalit\u00e9 fortun\u00e9e, \u00e0 la fin d\u2019une visite au Parc national des Volcans, exprima, fatigu\u00e9e, le souhait de passer la nuit \u00e0 Kinigi. Faute d\u2019un h\u00f4tel de standing sur place, elle dut dormir sous sa tente personnelle. \u00ab C\u2019est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que j\u2019ai compris qu\u2019il fallait un lieu pour accueillir ce type de visiteurs \u00bb, raconte Rugamba.<\/p>\n
Assise un jour sur les roches volcaniques qui allaient plus tard abriter son \u00e9tablissement, elle imagina un projet durable. C\u2019est ainsi qu\u2019Amakoro Songa Lodge vit le jour, d\u2019abord avec une seule chambre et quelques employ\u00e9s, avant de s\u2019agrandir pour atteindre aujourd\u2019hui dix chambres et plus de 79 employ\u00e9s, dont 49 permanents.<\/p>\n
{{Le pari d\u2019un tourisme au service des communaut\u00e9s}}<\/p>\n
Pour l\u2019ancienne directrice de l\u2019ORTPN ( institution ayant pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 le Rwanda Development Board ), le tourisme ne devait pas seulement attirer des visiteurs, mais aussi r\u00e9duire la pauvret\u00e9 et dynamiser l\u2019\u00e9conomie locale. D\u00e8s le d\u00e9part, elle s\u2019engage \u00e0 recruter du personnel issu de la r\u00e9gion. Aujourd\u2019hui, 80 % des employ\u00e9s viennent des communaut\u00e9s environnantes.<\/p>\n
\u00ab C\u2019est une immense satisfaction de d\u00e9montrer que les Rwandais peuvent exceller et que tout ce que nous faisons profite \u00e0 notre propre communaut\u00e9 \u00bb, insiste Rugamba. Beaucoup de ses employ\u00e9s, recrut\u00e9s au d\u00e9part pour des t\u00e2ches simples comme le nettoyage ou l\u2019agriculture, ont acquis avec le temps les comp\u00e9tences n\u00e9cessaires pour g\u00e9rer un h\u00f4tel de luxe.<\/p>\n
Le lodge s\u2019approvisionne \u00e9galement aupr\u00e8s des agriculteurs locaux, qui sont pass\u00e9s de l\u2019agriculture de subsistance \u00e0 des exploitations professionnelles, d\u00e9sormais assujetties aux imp\u00f4ts et pleinement int\u00e9gr\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9conomie locale.<\/p>\n
Rugamba a aussi cr\u00e9\u00e9 une coop\u00e9rative, Abagore ku Isonga mu Kubungabunga Ibidukikije (\u00ab Femmes en premi\u00e8re ligne pour la protection de l\u2019environnement \u00bb), afin d\u2019autonomiser les femmes et de les sensibiliser \u00e0 l\u2019importance de pr\u00e9server la nature. Des projets communautaires, tels que l\u2019\u00e9levage de volailles et de moutons, ont \u00e9t\u00e9 mis en place pour am\u00e9liorer les moyens de subsistance. \u00ab Soutenir les femmes, c\u2019est renforcer les foyers, les communaut\u00e9s et la nation tout enti\u00e8re \u00bb, souligne-t-elle.<\/p>\n
Le lodge investit par ailleurs dans l\u2019\u00e9ducation : il a r\u00e9cemment construit des latrines pour l\u2019\u00e9cole primaire de Ninda, et pr\u00e9voit de b\u00e2tir des salles de classe pour la petite enfance ainsi que d\u2019aider les enfants d\u00e9munis \u00e0 acc\u00e9der \u00e0 une alimentation r\u00e9guli\u00e8re.<\/p>\n
La pr\u00e9servation de l\u2019environnement est l\u2019un des piliers du lodge. \u00c0 l\u2019origine, la zone ne comptait quasiment aucun arbre. Aujourd\u2019hui, plus de 3 000 arbres ont \u00e9t\u00e9 plant\u00e9s par le personnel et les visiteurs, chacun portant le nom de son parrain. La plantation d\u2019arbres est ainsi devenue un rituel pour les h\u00f4tes, qui suivent souvent l\u2019\u00e9volution de leur arbre \u00e0 distance gr\u00e2ce \u00e0 un suivi assur\u00e9 par l\u2019\u00e9quipe du lodge.<\/p>\n
{{Une expansion tourn\u00e9e vers Nyungwe}}<\/p>\n
Apr\u00e8s le succ\u00e8s d\u2019Amakoro, Rugamba pr\u00e9pare une nouvelle \u00e9tape : l\u2019ouverture prochaine d\u2019Icyayi Songa Lodge dans le Parc national de Nyungwe, dont l\u2019inauguration est pr\u00e9vue d\u2019ici la fin de l\u2019ann\u00e9e. \u00ab Songa Lodge a donn\u00e9 naissance \u00e0 Amakoro Lodge, et aujourd\u2019hui il donne naissance \u00e0 Icyayi Lodge. \u00c0 Nyungwe, je souhaite mettre en valeur la culture du th\u00e9 et accompagner les visiteurs dans l\u2019exploration de ce site class\u00e9 au patrimoine mondial \u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n
Traditionnellement fr\u00e9quent\u00e9 par une client\u00e8le venue des \u00c9tats-Unis, Amakoro Lodge attire d\u00e9sormais un public plus diversifi\u00e9, venant du Mexique, d\u2019Europe et de plusieurs pays africains.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, Amakoro Songa Lodge soutient directement plus de 140 familles. V\u00e9ritable pionnier du tourisme de luxe responsable, il d\u00e9montre qu\u2019il est possible d\u2019allier hospitalit\u00e9 haut de gamme, respect de l\u2019environnement et d\u00e9veloppement socio-\u00e9conomique local.<\/p>\n