{"id":30012,"date":"2022-01-27T08:57:16","date_gmt":"2022-01-27T08:57:16","guid":{"rendered":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/Rwanda-Monseigneur-Leon-Classe-30012\/"},"modified":"2022-01-27T08:57:04","modified_gmt":"2022-01-27T08:57:04","slug":"Rwanda-Monseigneur-Leon-Classe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/Rwanda-Monseigneur-Leon-Classe\/","title":{"rendered":"Rwanda : Monseigneur L\u00e9on Classe"},"content":{"rendered":"

Au cours de ces deux ans de scolastique, il se sent appel\u00e9 \u00e0 l\u2019apostolat lointain et songe d\u2019abord aux Missions Etrang\u00e8res, mais finalement, sur les indications du Sup\u00e9rieur du S\u00e9minaire, il tourne ses regards vers l\u2019Afrique. <\/p>\n

Durant l\u2019automne de 1896, il commence son noviciat \u00e0 Maison-Carr\u00e9e, pr\u00e8s d\u2019Alger, sous la direction du R.P. Voillard. <\/p>\n

Le 11 mars 1900, il est ordonn\u00e9 pr\u00eatre par Mgr Livinhac. <\/p>\n

Mgr L\u00e9on Classe (1874-1945) de nationalit\u00e9 fran\u00e7aise, est un P\u00e8re Blanc bien connu pour le r\u00f4le qu\u2019il a jou\u00e9 dans l\u2019histoire de l\u2019Eglise catholique du Rwanda.<\/p>\n

Il l\u2019a marqu\u00e9e d\u2019abord comme simple missionnaire, arriv\u00e9 en 1901, puis \u00e0 partir de 1907, comme Vicaire G\u00e9n\u00e9ral (ou Vicaire D\u00e9l\u00e9gu\u00e9) de Mgr Hirth (1854-1931). <\/p>\n

Et finalement de 1922 \u00e0 1945 comme Vicaire Apostolique du Vicariat du Rwanda. A cause de son emprise sur l\u2019ensemble de la soci\u00e9t\u00e9 rwandaise et de l\u2019Eglise catholique, certains divisent l\u2019histoire du pays entre la p\u00e9riode d\u2019avant Classe et celle d\u2019apr\u00e8s Classe.<\/p>\n

Il est connu pour sa personnalit\u00e9 forte qui s\u2019imposait avec discr\u00e9tion et fermet\u00e9. Mais toujours efficace. Il est \u00e0 la fois, t\u00e9moin et acteur des \u00e9v\u00e9nements historiques qui ont fa\u00e7onn\u00e9 le Rwanda. <\/p>\n

Devenu un Munyarwanda parmi les Banyarwanda, il conna\u00eet la langue et les coutumes du pays \u00e0 la perfection. N\u00e9anmoins, on parle tr\u00e8s peu de lui. Et sa biographie, \u00e9crite selon les exigences de l\u2019historiographie moderne, se fait attendre. <\/p>\n

Durant sa vie missionnaire, il changera trois fois de Vicariat. Ainsi passera-t-il du Vicariat du Nyanza M\u00e9ridional au Vicariat du Kivu et finalement au Vicariat du Rwanda dont il deviendra le premier Vicaire Apostolique. <\/p>\n

Suite \u00e0 cette exp\u00e9rience, il portera un regard missionnaire sur le Rwanda \u00e0 partir de trois angles diff\u00e9rents. <\/p>\n

Il a v\u00e9cu sous le r\u00e9gime colonial allemand jusqu\u2019en 1916 et puis sous le r\u00e9gime colonial belge jusqu\u2019\u00e0 sa mort en 1945. <\/p>\n

Par opportunisme, il collaborera avec les Allemands qu\u2019il n\u2019aimait pas du tout. Il choisit d\u2019oublier que ses confr\u00e8res s\u2019\u00e9taient install\u00e9s au pays en 1900 \u00e0 leur demande et avec leur soutien ! <\/p>\n

Par affinit\u00e9, il collaborera volontairement avec les Belges. Ses notes, r\u00e9dig\u00e9es en 1916 pour l\u2019administration coloniale belge en sont la preuve irr\u00e9futable.<\/p>\n

Elles contiennent une description d\u00e9taill\u00e9e de la situation politique du pays vue \u00e0 travers ses lunettes \u00ab color\u00e9es \u00bb. Les Belges lui en \u00e9taient reconnaissants. <\/p>\n

Il eut entre autres acc\u00e8s au rapport confidentiel du Mwami Musinga de 1919 ! Sa collaboration avec les Belges sera ratifi\u00e9e en 1922. <\/p>\n

Cette ann\u00e9e-l\u00e0, lui, un Fran\u00e7ais, est ordonn\u00e9 \u00e9v\u00eaque \u00e0 Anvers (Belgique) par un cardinal belge ! <\/p>\n

Au Rwanda, les P\u00e8res Blancs marcheront dor\u00e9navant derri\u00e8re le drapeau belge, encourag\u00e9s par les subsides belges. Et ceux de nationalit\u00e9 belge arriveront en grand nombre \u00e0 partir de 1922.<\/p>\n

Dans le Vicariat, le P. Classe \u00e9tait le seul et unique confident de Monseigneur Hirth, fondateur de l\u2019Eglise catholique du Bukumbi (r\u00e9gion de Mwanza), du Karagwe (r\u00e9gion de Bukoba) et du Rwanda. <\/p>\n

Il partagea sa vision missionnaire, bas\u00e9e sur les principes d\u2019\u00e9vang\u00e9lisation de Mgr Lavigerie. Mais aussi sa priorit\u00e9 parmi les priorit\u00e9s : la formation d\u2019un clerg\u00e9 africain. <\/p>\n

L\u2019exp\u00e9rience missionnaire de Mgr Hirth au Buganda lui servait d\u2019exemple malheureux. Il \u00e9tait au courant de son expulsion par les Britanniques suite aux rivalit\u00e9s entre catholiques, protestants, musulmans et puissances coloniales. <\/p>\n

Il fit partie des fondateurs des premi\u00e8res Missions du Rwanda : membre de l\u2019\u00e9quipe fondatrice de Nyundo (1901) et sup\u00e9rieur de l\u2019\u00e9quipe fondatrice de Rwaza (1903). C\u2019\u00e9tait encore le temps des pionniers o\u00f9 les missionnaires portaient un rosaire autour le cou et tenaient une truelle ou un fusil \u00e0 la main.<\/p>\n

En 1904, il commet l\u2019erreur de sa vie. A Rwaza, il organisa des exp\u00e9ditions arm\u00e9es pour imposer son autorit\u00e9 aux Balera et aux Bagarura. Ceux-ci avaient refus\u00e9 de construire la Mission par des corv\u00e9es.<\/p>\n

Le r\u00e9sultat fut un d\u00e9sastre humain amplifi\u00e9 par les Allemands, qui mal inform\u00e9s, punirent eux aussi une population innocente. <\/p>\n

Par la suite, le P. Classe fuit ses responsabilit\u00e9s, trompe ses sup\u00e9rieurs et fausse l\u2019histoire. Ce m\u00e9fait nous r\u00e9v\u00e8le le c\u00f4t\u00e9 ombrageux de sa personnalit\u00e9. Alors, il n\u2019est pas \u00e9tonnant que certains de ses confr\u00e8res aient des difficult\u00e9s pour accepter son autorit\u00e9 de Vicaire G\u00e9n\u00e9ral. <\/p>\n

En 1922, il succ\u00e9da \u00e0 Mgr Hirth et devint le premier Vicaire Apostolique du Rwanda. Sous son \u00e9piscopat, avec l\u2019aide de l\u2019\u00e9lite politique, les Banyarwanda se convertiront en masse au catholicisme. <\/p>\n

De belles et amples \u00e9glises seront \u00e9rig\u00e9es pour y organiser des c\u00e9r\u00e9monies grandioses. Selon l\u2019esprit de l\u2019\u00e9poque, la sacramentalisation de la population passera avant son \u00e9vang\u00e9lisation. <\/p>\n

La tentation est alors r\u00e9elle de vouloir mesurer la profondeur de la foi de la population en passant par sa pratique sacramentelle. L\u2019avenir montrera que c\u2019est une erreur grave. <\/p>\n

Dans leurs revues, les P\u00e8res Blancs parlent du temps o\u00f9 l\u2019Esprit Saint souffle en tornade sur le Rwanda. Mgr Classe fera de Kabgayi, dans le Marangara, la capitale de la chr\u00e9tient\u00e9, s\u00e9par\u00e9e de la capitale royale \u00e0 Nyanza et de la capitale coloniale \u00e0 Kigali. <\/p>\n

Il s\u2019agit d\u2019un endroit strat\u00e9gique entre deux capitales o\u00f9 le beau monde passe, d\u00eene et loge. Il y \u00ab r\u00e8gnera \u00bb comme un prince entour\u00e9 de sa Cour, toujours \u00e0 l\u2019affut des confidences et des nouvelles pour mieux passer \u00e0 l\u2019action. <\/p>\n

C\u2019est un strat\u00e8ge hors pair. Sous son impulsion, l\u2019Eglise catholique deviendra un Etat dans l\u2019Etat gr\u00e2ce \u00e0 des Missions florissantes avec leurs cat\u00e9chum\u00e9nats, \u00e9coles et dispensaires. Lui-m\u00eame est devenu l\u2019autorit\u00e9 incarn\u00e9e qui tient les ficelles du pouvoir. Il se m\u00ealera de tout et partout. <\/p>\n

Dans le plus grand secret, il intrigua avec les Belges contre le Mwami Musinga. Celui-ci, victime d\u2019une trahison, sera destitu\u00e9 en 1931, et remplac\u00e9 par son prot\u00e9g\u00e9 et candidat, le Prince Rudahigwa. Cette intervention portera une atteinte de plus \u00e0 la coh\u00e9sion de la soci\u00e9t\u00e9 rwandaise. <\/p>\n

Avant que se produise le d\u00e9sastre de 1959, le Vicaire Apostolique vit l\u2019apoth\u00e9ose de sa vie missionnaire. Avec succ\u00e8s, il intervient pour que le pays ne soit pas d\u00e9membr\u00e9 d\u2019une partie de son territoire par les Britanniques. <\/p>\n

A Nyanza, il fait construire une \u00e9glise sur l\u2019emplacement du palais du Mwami Musinga, le terrain avait \u00e9t\u00e9 c\u00e9d\u00e9 en 1935. La Rome pa\u00efenne est alors remplac\u00e9e par la Rome chr\u00e9tienne ! <\/p>\n

En 1937, il fait \u00e9crire l\u2019histoire du Rwanda selon ses vues par son ami le Chanoine de Lacger, compl\u00e9t\u00e9e plus tard par le P\u00e8re Blanc D. Nothomb.<\/p>\n

A l\u2019\u00e9poque jusqu\u2019en 1994, tout missionnaire qui arrivera au Rwanda sera suppos\u00e9 lire cette \u0153uvre. Finalement, en 1943, il baptisera son prot\u00e9g\u00e9, le Mwami Rudahigwa. <\/p>\n

Un des pr\u00e9noms choisi est le sien propre : \u00ab L\u00e9on \u00bb ! Le Rwanda est maintenant un royaume chr\u00e9tien sous la gouvernance d\u2019un nouveau \u00ab Constantin \u00bb. Mais combien d\u2019ann\u00e9es encore durera son r\u00e8gne ? <\/p>\n

D\u00e9j\u00e0, \u00e0 plusieurs reprises, nous nous sommes int\u00e9ress\u00e9 au P. Classe. Nous avons examin\u00e9 ses interventions \u00e0 Rwaza en 1904, et celles \u00e0 l\u2019occasion de la mort violente du P. Loupias en 1910. <\/p>\n

Quant \u00e0 l\u2019affaire de Rwaza, il ethnise ce drame et rejette la responsabilit\u00e9 sur l\u2019\u00e9lite politique et l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 dans le pays. Et quant \u00e0 \u00ab l\u2019affaire Loupias \u00bb, il explique la mort violente de son ami comme un meurtre et rejette la responsabilit\u00e9 sur un chef local qui se trouvait pourtant dans une situation d\u2019auto-d\u00e9fense ! <\/p>\n

En effet, il sait exploiter des situations sans issue, toujours en sa faveur. S\u00fbr de lui, il ne se d\u00e9courage jamais. Le P. Dufays, son confr\u00e8re, disait de lui : \u00ab … cet homme est un politique, sans franchise, rusant toujours\u00bb.<\/p>\n

Cette fois-ci, nous nous int\u00e9ressons \u00e0 sa premi\u00e8re exp\u00e9rience missionnaire lors de son s\u00e9jour \u00e0 Nyundo de 1901 \u00e0 1903, puis \u00e0 ses d\u00e9fis li\u00e9s \u00e0 la Grande Guerre de 1914 \u00e0 1918 et finalement \u00e0 sa rencontre, en 1919, avec le P. Gorju, l\u2019envoy\u00e9 du Sup\u00e9rieur G\u00e9n\u00e9ral des P\u00e8res Blancs, Mgr Livinhac. Des difficult\u00e9s rencontr\u00e9es, il sortira victorieux gr\u00e2ce \u00e0 ses \u00ab man\u0153uvres \u00bb bien pr\u00e9par\u00e9es. Sur le coup, Mgr Hirth, \u00e2g\u00e9 et mal voyant, deviendra le bouc \u00e9missaire de la situation.<\/p>\n

Nous avons pu rassembler ici 37 documents pour r\u00e9aliser cette publication. Plusieurs sont de la main du P. Classe. Parmi ces 37 documents, il y a une lettre du P. Dufays, son confr\u00e8re, son complice et son confident et trois lettres du P. Gorju, Visiteur canonique du Vicariat du Kivu. <\/p>\n

La plupart des lettres du P. Classe sont adress\u00e9es soit au Sup\u00e9rieur G\u00e9n\u00e9ral, soit \u00e0 un membre du Conseil G\u00e9n\u00e9ral. Six lettres sont adress\u00e9es au P\u00e8re Provincial, le P. Roussez. <\/p>\n

Deux lettres sont adress\u00e9es \u00e0 ses confr\u00e8res. Elles contiennent des instructions pastorales importantes. Puis viennent deux articles concernant les coutumes et les m\u0153urs des Bagoyi. <\/p>\n

On lira pour finir les Rapports Annuels concernant la situation du Vicariat. Ils sont souvent tr\u00e8s \u00e9labor\u00e9s. Les Rapports G\u00e9n\u00e9raux, qui font partie des Rapports Annuels, ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9s par le P. Classe lui-m\u00eame. <\/p>\n

Nous avons plac\u00e9 ces \u00e9crits dans leur contexte historique. Leur contenu est rang\u00e9 en trois parties distinctes :<\/p>\n

I. Les premi\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 Nyundo (1901-1903) ;<\/p>\n

II. Face \u00e0 la Grande Guerre (1914-1918) ;<\/p>\n

III. La visite canonique du P. Gorju (1919).<\/p>\n

En examinant le contenu et le style de ses \u00e9crits, le P. Classe se r\u00e9v\u00e8le comme un chef intelligent ayant beaucoup de perception et de vitalit\u00e9. Mais aussi redoutable et sans piti\u00e9. <\/p>\n

Il sait pr\u00e9senter et d\u00e9fendre son point de vue. Sans doute, il parlait aussi bien qu\u2019il \u00e9crivait. Vers la fin de sa vie, il ne supportait pas qu\u2019il soit contredit par personne y compris ses proches collaborateurs. <\/p>\n

Nous terminons avec les statistiques que nous avons \u00e0 notre disposition. Toutes ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9es dans la revue Missions d\u2019Afrique. <\/p>\n

Elles \u00e9taient utilis\u00e9es pour \u00e9valuer le travail d\u2019\u00e9vang\u00e9lisation. Et aussi pour stimuler la ferveur des missionnaires et la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 des bienfaiteurs. <\/p>\n

Pour la p\u00e9riode de 1914 \u00e0 1918, tous les Vicariats des P\u00e8res Blancs ont tenu leurs statistiques, sauf celui du \u00ab Kivou \u00bb. Le P. Classe, voulait-il cacher aux bienfaiteurs les cons\u00e9quences d\u00e9sastreuses de la Grande Guerre pour le Vicariat ? <\/p>\n

Dans cette publication, nous avons respect\u00e9 l\u2019orthographie des noms des personnes et des lieux de l\u2019\u00e9poque. Etant donn\u00e9 qu\u2019elle n\u2019\u00e9tait pas encore fix\u00e9e, elle varie de document en document. <\/p>\n

Une liste avec quelques notes biographiques des missionnaires cit\u00e9s pourrait aider les lecteurs. <\/p>\n

Nous sommes conscient que notre travail n\u2019est pas complet. Pourrait-il en \u00eatre autrement ? <\/p>\n

D\u2019autres \u00e9crits du P. Classe existent certainement. Nous serons heureux d\u2019apprendre que des chercheurs courageux compl\u00e8teront un jour cette contribution \u00e0 l\u2019histoire de l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation du Rwanda.<\/p>\n

*Cet article est un extrait de l\u2019introduction au nouveau livre : <\/p>\n

P. Stefaan Minnaert, Le P\u00e8re L\u00e9on Classe (1874-1945). Contribution \u00e0 l\u2019histoire de l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation du Rwanda, Kigali, 2022.<\/p>\n

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Mgr L\u00e9on Classe naquit \u00e0 Metz (Lorraine), le 28 juin 1874. Il est le fils de Claude Classe et Marie Clausset. A peine \u00e2g\u00e9 de 6 ans, il suit sa famille \u00e0 Paris et fait ses humanit\u00e9s \u00e0 St-Nicolas du Chardonnet et au petit s\u00e9minaire de Versailles, puis entre au S\u00e9minaire sulpicien d\u2019Issy pour l\u2019\u00e9tude de la philosophie, en compagnie de clercs dont 5 seraient promus \u00e0 l\u2019\u00e9piscopat. <\/p>\n","protected":false},"author":420,"featured_media":4000027788,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7527],"tags":[7605],"byline":[9779],"hashtag":[],"class_list":["post-30012","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-a-propos-de-nous","tag-homenews","byline-pere-stefaan-minnaert-historien"],"bylines":[{"id":9779,"name":"P\u00e8re Stefaan Minnaert, Historien","slug":"pere-stefaan-minnaert-historien","description":"","image":{"id":0,"url":"https:\/\/secure.gravatar.com\/avatar\/?s=96&d=mm&f=y&r=g","alt":"Default avatar","title":"Default avatar","caption":"","mime_type":"image\/jpeg","sizes":[]},"user_id":null}],"contributors":[{"id":9779,"name":"P\u00e8re Stefaan Minnaert, Historien","slug":"pere-stefaan-minnaert-historien","description":"","image":{"id":0,"url":"https:\/\/secure.gravatar.com\/avatar\/?s=96&d=mm&f=y&r=g","alt":"Default avatar","title":"Default avatar","caption":"","mime_type":"image\/jpeg","sizes":[]},"user_id":null}],"featured_image":{"id":4000027788,"url":"https:\/\/fr-images.igihe.com\/IMG\/jpg\/v.jpg","alt":"","caption":"","mime_type":"image\/jpeg","width":0,"height":0,"sizes":{"thumbnail":{"url":"https:\/\/fr-images.igihe.com\/IMG\/jpg\/v.jpg","width":1,"height":1},"medium":{"url":"https:\/\/fr-images.igihe.com\/IMG\/jpg\/v.jpg","width":1,"height":1},"medium_large":{"url":"https:\/\/fr-images.igihe.com\/IMG\/jpg\/v.jpg","width":1,"height":1},"large":{"url":"https:\/\/fr-images.igihe.com\/IMG\/jpg\/v.jpg","width":1,"height":1},"full":{"url":"https:\/\/fr-images.igihe.com\/IMG\/jpg\/v.jpg","width":0,"height":0}}},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30012","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/users\/420"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=30012"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30012\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/media\/4000027788"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=30012"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=30012"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=30012"},{"taxonomy":"byline","embeddable":true,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/byline?post=30012"},{"taxonomy":"hashtag","embeddable":true,"href":"https:\/\/new.igihe.com\/french\/wp-json\/wp\/v2\/hashtag?post=30012"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}