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Cette mesure intervient alors que Washington renforce ses contrôles sanitaires aux frontières pour les voyageurs provenant des zones affectées.

Selon plusieurs médias, les autorités américaines ont imposé des restrictions strictes à toute délégation ayant séjourné récemment en République démocratique du Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud. Les non-ressortissants américains ayant voyagé dans ces pays au cours des 21 derniers jours risquent de se voir refuser l’entrée sur le territoire américain.

Face à cette situation, la Fédération congolaise de football a été contrainte de modifier le programme de préparation des Léopards. Le stage initialement prévu à Kinshasa, ainsi qu’une cérémonie populaire d’au revoir avec le président Félix Tshisekedi, ont été annulés. L’équipe poursuivra désormais sa préparation en Belgique, pays choisi pour servir de base de quarantaine avant le départ vers les États-Unis.

Les joueurs congolais évolueront dans une « bulle sanitaire » stricte durant cette période d’isolement. Les entraînements se dérouleront à huis clos, avec des déplacements contrôlés et des tests médicaux réguliers sous supervision sanitaire.

Avec le sélectionneur français Sébastien Desabre et une majorité de joueurs évoluant déjà en Europe, la fédération espère limiter l’impact de ces contraintes sur la préparation sportive. Les Léopards sont attendus à Houston aux alentours des 10 et 11 juin pour la dernière phase de préparation avant leur entrée en lice dans le tournoi.

La RDC disputera sa deuxième Coupe du monde de football de son histoire après celle de 1974, à l’époque du Zaïre. Placés dans le groupe K, les Léopards affronteront successivement le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan lors de la phase de groupes.