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D’un coût de plus de 49 millions de dollars, le projet prévoit la construction de logements modernes pour 547 familles, ainsi que la mise à disposition de services de base et de nouvelles possibilités d’amélioration des moyens de subsistance.

Le village intégrera notamment l’agriculture intelligente face au climat, les énergies renouvelables et des activités économiques liées au tourisme.

Le lancement des travaux a coïncidé avec l’annonce de nouveaux financements destinés aux districts situés autour du parc national des Volcans dans le cadre du Programme de partage des revenus touristiques. Les deux initiatives illustrent l’approche du Rwanda visant à associer les communautés à la conservation de l’environnement et au développement touristique.

Ces activités s’inscrivent dans le cadre des événements précédant la 21e édition de Kwita Izina, la cérémonie annuelle de baptême des jeunes gorilles, prévue le 4 septembre 2026 à Kinigi, sous le thème « Conservation is Life: Sustaining the Future » (« La conservation, c’est la vie : préserver l’avenir »).

Le ministre de l’Administration local, Dominique Habimana, a souligné que le développement des communautés devait aller de pair avec la protection de l’environnement.

Il a indiqué que le projet traduit la volonté du Rwanda de placer les citoyens au centre du développement, en leur offrant de bonnes infrastructures, des services essentiels, de meilleures conditions de vie, ainsi qu’un environnement propre et sécurisé.

« Les maisons et les infrastructures construites ici appartiennent à la population. J’encourage les habitants à se les approprier, à participer à leur développement et à les protéger afin que ce village reste un endroit propre, sûr et durable où les familles peuvent prospérer », a-t-il déclaré.

Le directeur général du Rwanda Development Board (RDB), Jean-Guy Afrika, a également estimé que le village démontrait que la conservation de l’environnement et le développement communautaire pouvaient progresser ensemble.

Selon lui, le projet permettra aux familles d’accéder à des logements de qualité, des infrastructures modernes, des services essentiels et des opportunités économiques, tout en favorisant l’agriculture durable, la résilience au changement climatique et la protection de l’environnement.

Un projet lié à l’extension du parc national des Volcans

Le village vert intelligent fait partie du programme d’extension du parc national des Volcans sur près de 3 740 hectares, accompagné de la création d’une zone tampon de 6 620 hectares.

Le programme global devrait améliorer les conditions de vie de plus de 17 000 personnes issues de près de 3 400 familles, tout en élargissant l’habitat de la faune, en renforçant la conservation de la biodiversité, en développant le tourisme et en créant de nouvelles opportunités économiques pour les communautés riveraines.

Estimé à près de 300 millions de dollars, le programme sera mis en œuvre sur 10 ans.

La première phase porte sur près de 450 hectares et concerne 547 familles vivant dans la zone destinée à être intégrée au parc.

Le gouvernement a acquis 50 hectares à Rurembo pour la construction du village. L’indemnisation liée aux terrains a déjà été effectuée, tandis que les compensations destinées aux familles vivant dans la zone concernée par l’extension du parc sont également en cours de versement.

Les familles relocalisées devraient bénéficier d’un meilleur accès aux services essentiels, de conditions de vie plus sûres et de nouvelles possibilités de développement économique.

Parmi les futurs bénéficiaires, Esther Mukamakuza estime que le projet permet aux habitants d’envisager leur avenir avec davantage de confiance.

Elle a notamment cité la construction d’écoles, de centres de santé et de routes, ainsi que l’accès à des solutions de cuisson propres, qui devraient faciliter la vie des familles, particulièrement celle des femmes.

Près de 2 milliards de francs pour quatre districts

Chaque année, le Rwanda reverse une partie des revenus générés par le tourisme aux communautés vivant autour des parcs nationaux concernés.

Dans le cadre du Programme de partage des revenus touristiques, 10 % des recettes touristiques générées par les parcs nationaux sont consacrés à des projets de développement au bénéfice des communautés riveraines.

Les quatre districts entourant le parc national des Volcans recevront plus de 1,98 milliard de francs rwandais dans le cadre du Programme de partage des revenus touristiques. Burera bénéficiera de 495 millions de francs, Musanze et Nyabihu de 659,8 millions chacun, tandis que Rubavu recevra 164,95 millions de francs.

Selon le RDB, ces fonds financeront des projets de développement communautaire dans les quatre districts afin que les revenus du tourisme bénéficient directement aux populations vivant autour du parc.

Le gouverneur de la Province du Nord, Maurice Mugabowagahunde, a souligné que le parc national des Volcans bénéficie déjà aux communautés à travers l’emploi, les activités commerciales et le partage des revenus touristiques.

Depuis la création du programme, 838 projets d’une valeur de 8,6 milliards de francs ont été soutenus. Au cours des 20 dernières années, plus de 23 milliards de francs ont ainsi été investis dans les communautés, notamment dans l’éducation, la santé, l’accès à l’eau potable et la protection sociale.

Selon le gouverneur, l’extension du parc et la construction du village contribueront également à répondre au manque de terres agricoles, à réduire les conflits entre les populations et la faune sauvage et à créer de meilleures conditions pour la protection de l’environnement.

La cérémonie Kwita Izina réunit chaque année des Rwandais et des amis du Rwanda pour donner un nom aux jeunes gorilles de montagne, une tradition inspirée de la pratique culturelle rwandaise consistant à donner un nom aux enfants peu après leur naissance.

Depuis 2005, l’événement est devenu une plateforme internationale consacrée à la conservation, mettant en avant les efforts du Rwanda et le rôle des communautés et des partenaires dans la protection des gorilles de montagne et de leur habitat.

La 21e édition de Kwita Izina, au cours de laquelle 22 jeunes gorilles seront baptisés, se tiendra le 4 septembre 2026 à Kinigi, dans le district de Musanze.