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Le Président Kagame salue les 20 ans de partenariat entre le Rwanda et ‘Oklahoma Christian University’
L’événement a réuni plus de 350 anciens étudiants, responsables universitaires et partenaires afin de mettre en lumière les retombées de cette coopération dans le domaine de l’éducation et du leadership.
Depuis deux décennies, cette collaboration a permis à des centaines d’étudiants rwandais d’accéder à des opportunités d’enseignement supérieur et à des programmes de formation au leadership.
Dans son discours, le Président Paul Kagame a salué l’engagement continu de l’université américaine en faveur du secteur éducatif rwandais.
« À la communauté des anciens étudiants présente ce soir, continuez à bien nous représenter. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à demander. Nous sommes là pour vous », a déclaré le chef de l’État.
Le Président a également encouragé les diplômés à accompagner les jeunes générations à travers le mentorat, estimant que le réseau international grandissant du Rwanda devait servir de « plateforme nationale de création d’opportunités ».
Le Président Kagame a en outre rendu hommage au Dr Mike E. O’Neal, cinquième président de l’université entre 2002 et 2012, ainsi qu’à son épouse Nancy O’Neal, qu’il a qualifiés de figures déterminantes dans la naissance du partenariat.
« J’ai rencontré Mike et Nancy pour la première fois lorsqu’ils ont visité le Rwanda avec Richard Lawson et son épouse en 2004 », a-t-il rappelé. « Personne n’aurait pu imaginer qu’une discussion sur les ambitions éducatives du Rwanda aboutirait à la relation durable et significative que nous entretenons aujourd’hui. »
Le partenariat a commencé à produire ses premiers résultats en 2006, lorsque dix étudiants rwandais ont rejoint Oklahoma Christian University dans le cadre du programme Presidential Scholars.
Depuis lors, l’initiative a permis de former plus de 700 anciens étudiants qui occupent aujourd’hui des postes stratégiques, notamment au sein du gouvernement et du secteur privé.
Le Président de la République a souligné le fait que le succès du programme « Presidential Scholars » avait également inspiré d’autres universités à offrir des bourses à des étudiants rwandais financés à titre privé.
Paul Kagame s’est montré confiant quant à l’avenir de cette coopération, évoquant notamment le développement d’un programme de MBA ainsi qu’un futur programme d’échanges académiques internationaux.
« L’un des héritages les plus importants de ce partenariat est que le Rwanda abrite désormais plusieurs institutions de classe mondiale », a-t-il affirmé. « Cela correspond parfaitement à notre vision de faire du pays un hub régional de l’innovation. »
Le chef de l’État a par ailleurs insisté sur la nécessité d’investir dans la jeunesse africaine à travers une éducation de qualité et le développement de compétences pratiques.
« Nous évoquons souvent l’immense réservoir de talents dont regorge l’Afrique, mais cette réflexion ne saurait se limiter à un simple constat », a déclaré le Président Paul Kagame. « Il est essentiel de passer à l’action en dotant notre jeunesse des connaissances et des compétences nécessaires afin qu’elle puisse rivaliser avec le reste du monde. »
Affirmant que ces investissements constituent une condition essentielle à une croissance économique durable, le chef de l’État a également réaffirmé l’engagement du Rwanda à renforcer davantage ses relations avec l’université américaine.
« Vingt ans constituent une étape spéciale. Continuons à travailler ensemble pour écrire le prochain chapitre de notre parcours », a conclu le Président.
Prenant également la parole lors du gala, John deSteiguer, chancelier d’Oklahoma Christian University, a expliqué que le partenariat avait considérablement évolué depuis le lancement du programme Presidential Scholars.
« En commençant par les Presidential Scholars, notre partenariat s’est étendu à la création du OC Learning Centre à Kigali, au développement de programmes universitaires et postuniversitaires en ligne, à des partenariats avec des organisations, des institutions et des dirigeants nationaux, et surtout à des étudiants dont la vie a été transformée grâce à l’éducation, aux valeurs et à la communauté », a-t-il déclaré.
John deSteiguer a révélé que les inscriptions aux programmes proposés par l’université au Rwanda avaient augmenté de plus de 60 % cette année, estimant que cette progression reflète les investissements du Rwanda dans l’éducation et le développement du leadership.
« Cette hausse de 60 % n’est pas qu’une statistique », a-t-il souligné. « Elle représente des individus, des leaders, des professionnels et de futurs acteurs du changement qui investissent dans leur éducation, mais aussi dans l’avenir de leur pays. »
Il a ajouté que ce partenariat est important parce que l’éducation transforme les vies, renforce les institutions et permet de bâtir des relations de confiance capables de façonner l’avenir.
Le chancelier a également annoncé le lancement prochain de trois nouveaux programmes académiques au Rwanda, sous réserve de l’approbation du Conseil rwandais de l’enseignement supérieur.
Les programmes envisagés comprennent une licence en technologie du leadership des affaires, un master en ingénierie des systèmes ainsi qu’un master en gestion de projets.
Selon John deSteiguer, ces nouvelles formations ont été conçues pour répondre aux priorités du Rwanda en matière de croissance, d’innovation et de développement de la main-d’œuvre.
