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Le FBI restitue 48 objets archéologiques à l’Égypte
Les pièces, remises vers la fin de la semaine dernière au consul général d’Égypte à Los Angeles, Hossam Eldeen Aly, comprennent notamment des figurines sculptées, des bijoux, des amulettes, des objets funéraires et des équipements provenant de tombes. Elles datent de plusieurs périodes de l’histoire égyptienne, notamment l’époque pharaonique, romaine et copte.
Selon le FBI, son équipe spécialisée dans les crimes liés aux œuvres d’art a établi, avec l’aide du département d’État américain, d’experts en antiquités et de son attaché juridique au Caire, que les 48 objets provenaient bien d’Égypte et devaient être restitués à ce pays.
Bien que le principal trafiquant présumé soit aujourd’hui décédé, l’enquête reste ouverte, alors que les autorités américaines cherchent notamment à identifier d’éventuels complices et à retrouver d’autres objets qui pourraient avoir été acquis ou exportés illégalement.
Le FBI affirme considérer le trafic de biens culturels comme un problème important pour le marché international des antiquités, l’agence soulignant notamment que ce commerce illicite peut contribuer au financement d’organisations criminelles transnationales et porter atteinte à l’intégrité du marché de l’art.
Par ailleurs, les services américains chargés de l’application de la loi ont restitué plus de 5 000 objets archéologiques et culturels à l’Égypte au cours de la dernière décennie, selon le FBI.
Cette coopération repose notamment sur un accord conclu en 2016 entre les États-Unis et l’Égypte sur la protection des biens culturels. Il permet aux États-Unis d’imposer des restrictions à l’importation de certaines catégories de pièces archéologiques et ethnologiques provenant d’Égypte et établit un cadre pour identifier, intercepter et restituer les objets faisant l’objet d’un trafic.
Affirmant que les objets restitués constituent une partie importante de l’histoire et du patrimoine culturel de l’Égypte, le consul général égyptien a salué cette coopération, tout en exprimant l’espoir de voir se renforcer la coopération entre les deux pays dans le domaine culturel.
