IGIHE Francais

Nice Uwase, aujourd’hui directrice par intérim du Radisson Blu Hotel & Convention Centre Kigali, faisait partie des premiers employés à rejoindre le projet environ quatre mois avant son inauguration. Elle était alors chargée de préparer la stratégie commerciale de l’hôtel et du centre de conférences, notamment les services à proposer, les tarifs et les catégories de clients à cibler.

Pour elle, le jour de l’inauguration du KCC reste l’un des moments les plus marquants de sa carrière. « C’était quelque chose d’extraordinaire, avec beaucoup de joie, mais aussi une certaine appréhension face à l’inconnu. Voir le bâtiment achevé et se dire que tout était terminé, c’était comme un rêve », raconte-t-elle lors d’un entretien avec IGIHE.

Le KCC n’a pas eu le temps de procéder à une longue phase de test, comme c’est généralement le cas pour les nouveaux hôtels ou centres de conférence. En effet, dès son ouverture, il a accueilli la conférence de l’Union africaine, qui avait réuni plus de 30 chefs d’État et des délégations venues de presque tous les pays africains.

Au cours de ses dix années d’existence, le centre a accueilli plusieurs événements majeurs. La conférence ICASA 2019, consacrée à la lutte contre le VIH/SIDA, figure parmi les plus importantes, avec près de 9 000 participants, dont environ 7 000 présents dans les installations du KCC.

Le centre a également accueilli Women Deliver, consacré au développement des femmes, avec près de 6 000 participants, ainsi que le Forum africain sur la révolution verte (AGRF), qui attire chaque année entre 4 000 et 5 000 personnes.

Les conférences de la GSMA ont rassemblé entre 2 500 et 4 000 participants, tandis que le sommet de l’Union africaine organisé à l’ouverture du KCC avait alors accueilli environ 2 500 participants. Le centre a aussi été choisi pour accueillir en 2022 le CHOGM, sommet des dirigeants du Commonwealth.

« Après plusieurs années sans CHOGM en Afrique, son retour sur le continent et sa tenue au Rwanda représentaient un grand défi. Cela nécessitait une collaboration avec plusieurs institutions, car cette conférence n’était pas uniquement celle du KCC, mais impliquait différents acteurs majeurs », explique Uwase, tout en saluant le soutien des autorités rwandaises.

Ayant accueilli plus de 100 chefs d’État, Premiers ministres, responsables gouvernementaux et représentants de monarchies en dix ans, le KCC a également contribué à la création d’emplois, avec plus de 2 000 emplois directs et plus de 10 000 emplois générés par ses activités.

Sur le plan économique, le centre affirme enregistrer une croissance annuelle moyenne supérieure à 40 %. Le taux de retour des clients venus pour des conférences se situe entre 60 % et 65 %, tandis que celui des clients du Radisson Blu atteint environ 80 %.

Le KCC a aussi renforcé son approvisionnement local. Alors qu’il importait plus de 95 % de ses besoins à ses débuts, il achète aujourd’hui 98 % de ses produits et services auprès d’entreprises rwandaises, avec plus de 300 fournisseurs locaux. Les 2 % restants concernent principalement des produits spécifiques nécessaires à certains services, comme des ingrédients particuliers pour le Filini Restaurant ou certains équipements technologiques encore indisponibles au Rwanda.

Grâce à ses initiatives environnementales, notamment la réutilisation de l’eau et l’énergie solaire, le KCC a économisé près d’un million de dollars. D’ici 2036, il ambitionne de tirer 30 % de son énergie de sources renouvelables et de contribuer à l’objectif du Rwanda d’accueillir un million de participants aux conférences chaque année, générant jusqu’à un milliard de dollars d’activités économiques.

« Je souhaite que lorsqu’une personne pense à une conférence parfaitement organisée, elle pense immédiatement au Rwanda et au Kigali Convention Center », a insisté Nice Uwase.