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Les champions du monde en titre ont renversé la rencontre dans les sept dernières minutes du temps réglementaire et des arrêts de jeu, grâce à deux passes décisives de Lionel Messi.

L’Angleterre avait pourtant pris une sérieuse option sur la qualification. Après une première période équilibrée, les hommes de Thomas Tuchel ont ouvert le score à la 55e minute. Morgan Rogers a débordé sur le côté droit avant de centrer au second poteau, où Anthony Gordon a conclu à bout portant pour inscrire son quatrième but du tournoi.

Touchée, mais loin d’être résignée, l’Albiceleste a progressivement repris le contrôle du ballon et accentué la pression sur la défense anglaise. Cette domination a fini par être récompensée à la 85e minute, lorsque Lionel Messi a servi Enzo Fernández, dont la frappe puissante a trompé Jordan Pickford pour remettre les deux équipes à égalité.

Alors que la prolongation semblait inévitable, Lionel Messi a une nouvelle fois fait parler sa vision du jeu. Dans le temps additionnel (90e+2), le capitaine argentin a adressé un centre précis que Lautaro Martínez a repris de la tête pour offrir la victoire aux siens et envoyer l’Argentine en finale.

À 39 ans, Lionel Messi n’a pas trouvé le chemin des filets, mais a livré une prestation décisive en offrant les deux passes décisives du match. Avec huit buts et quatre passes décisives depuis le début du tournoi, il reste l’un des principaux artisans du parcours argentin. Cette rencontre marque également son 13e match consécutif avec une contribution décisive (but ou passe décisive) sous les couleurs de son club ou de sa sélection.

Après la rencontre, le sélectionneur Lionel Scaloni a salué le caractère de son équipe, capable de revenir une nouvelle fois dans une rencontre mal engagée. Depuis le début de la phase à élimination directe, l’Argentine a déjà dû renverser l’Égypte en huitièmes de finale avant de venir à bout de la Suisse en prolongation en quarts de finale.

Du côté anglais, la déception est immense. Les Three Lions, qui rêvaient d’une première finale mondiale depuis leur sacre de 1966, ont payé cher leur recul après l’ouverture du score. Thomas Tuchel a reconnu après le match que ses changements et son choix de préserver le résultat avaient permis à l’Argentine de prendre progressivement l’ascendant.

L’Argentine retrouvera désormais l’Espagne en finale, le 19 juillet, dans un duel entre les champions du monde en titre et les champions d’Europe. L’Espagne avait validé son billet la veille en dominant la France (2-0). L’Angleterre affrontera, quant à elle, les Bleus lors du match pour la troisième place.