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S’exprimant lors du ‘BAL Investor Day’ organisé à Kigali en marge de la Basketball Africa League, le Président Kagame a défendu la stratégie du Rwanda consistant à investir massivement dans les infrastructures sportives et les partenariats internationaux, affirmant que le sport doit être considéré comme un véritable secteur économique et non comme un simple divertissement.

Le Président a notamment noté le fait que le sport « attire les populations », crée un sentiment d’appartenance et génère des retombées dans plusieurs secteurs tels que le tourisme, l’hôtellerie, les médias, les loisirs et l’événementiel. Le président rwandais a expliqué que les investissements sportifs permettent non seulement de développer les talents, mais aussi de créer un environnement économique profitable aux investisseurs et aux communautés locales.

Le chef de l’État a egalement souligné le fait que le Rwanda avait fait le choix stratégique d’investir dans le sport afin de positionner le pays comme un centre régional du sport et du divertissement. Kigali accueille depuis plusieurs années les phases finales de la BAL, tandis que le pays a multiplié les partenariats avec de grands clubs européens à travers la campagne « Visit Rwanda », notamment avec Arsenal FC, Paris Saint-Germain et FC Bayern Munich.

Paul Kagame a reconnu que ces investissements avaient parfois été critiqués, mais a estimé que leurs bénéfices sont désormais visibles à travers l’augmentation du tourisme, la visibilité internationale du Rwanda et l’attractivité économique croissante du pays. « Le Rwanda dispose aujourd’hui d’une « preuve de concept » démontrant que le sport peut devenir un moteur de développement économique durable » , a-t-il affirmé.

Le Président a également insisté sur la nécessité pour les investisseurs africains de jouer un rôle central dans le financement du sport continental. Il a déclaré que les entrepreneurs et dirigeants africains ne devraient pas attendre uniquement des capitaux étrangers pour développer les infrastructures sportives et les franchises africaines.

« Lorsque les pays travaillent ensemble, lorsque les ligues travaillent ensemble et lorsque les investisseurs collaborent, les bénéfices se multiplient », a-t-il noté, plaidant pour la création d’un marché sportif africain plus intégré.

Le Président Kagame a aussi évoqué le rôle du sport dans l’unité nationale, rappelant que les activités sportives contribuent à rassembler les populations au-delà des différences ethniques, religieuses ou sociales.

S’adressant à la jeunesse africaine, le Président Kagame a encouragé les jeunes à investir d’abord dans leurs propres capacités et talents, estimant que le développement du continent doit avant tout venir des initiatives africaines elles-mêmes, insistant sur l’importance de l’autonomie et de la responsabilité individuelle dans la transformation économique du continent.

Le Rwanda poursuit actuellement le développement de plusieurs infrastructures majeures, notamment la BK Arena, le stade Amahoro Stadium rénové ainsi que le complexe multifonctionnel Zaria Court, porté par l’ancien dirigeant NBA Masai Ujiri, ces investissements s’inscrivant dans l’ambition de Kigali de devenir un hub continental du sport et du divertissement.

Cette stratégie associant sport et grands événements a produit d’importantes retombées économiques. D’après le rapport annuel 2025 du Rwanda Development Board (RDB), le secteur touristique rwandais a généré 685 millions de dollars américains, soit environ 1 000 milliards de francs rwandais, représentant une hausse de 6 % sur un an grâce à 1,49 million de visiteurs.

Le segment des réunions, incentives, conférences et expositions (MICE) a, à lui seul, généré 94,7 millions de dollars, soutenu par l’organisation de 165 événements internationaux et régionaux, parmi lesquels figuraient plusieurs grandes compétitions sportives, dont les rencontres de la BAL.

Pour le Président Kagame, ces résultats traduisent une stratégie volontaire et une vision d’investissement à long terme.